Избор новог пратио је драматичан одлазак досадашњег председника Роберта Мугабеа, који је након 37 година владавине, под великим притиском јавности, поднео оставку на ту функцију.

Мугабе је у писму навео да је одлука добровољна. Та вест изненадила је многе, с обзиром да је стигла у тренутку док се у парламенту разматрао импичмент Мугабеа.

Претходно је Мугабе одбијао да се повуче, упркос војном удару и свакодневним протестима.

Мнангагва (75) је тек други шеф државе од стицања независности Зимбабвеа 1980. године.

Мнангагва, лојалан Мугабеу и својевремено дугогодишњи министар одбране, смењен је 6. новембра са функције потпредседника Зимбабвеа на захтев Грејс Мугабе, јер јој је био на путу да наследи супруга, који је са 93 године био најстарији активни председник неке државе у свету.

Његова смена је у ноћи између 15. и 16. новембра изазвала излазак војске на улице.

Мнангагва, који је био ван земље, вратио се из изгнанства у Зимбабве у среду.

Нови председник Зимбабвеа је листи особа под санкцијама САД због активности током владавине збаченог председника Мугабеа. Мнагагва је на мети америчких санкција због "подривања демократског процеса или институција" као и због "насиља и кршења људских права политичких противника".